Adoptar otra mascota después de una pérdida: cuándo y cómo pensarlo

Pensar la decisión sin ponerse una fecha

«¿Cuánto tiempo tengo que esperar para tener otro?» es de las preguntas que más se hacen y de las que menos se dicen en voz alta, porque viene con culpa incorporada. Hay quien siente que meter otro animal a la casa es una traición, y hay quien siente exactamente lo contrario y también se siente mal por eso.

No hay un plazo que sirva para todo el mundo. Un número de meses, por sí solo, no decide cuándo dar ese paso. Hay quien necesita mucho tiempo antes de pensarlo y quien desea volver a compartir su casa pronto. Esa diferencia no mide cuánto quisiste a quien murió.

Además del tiempo, considera qué puedes ofrecerle al animal que llegue: cuidados, recursos, paciencia y espacio para conocerlo como individuo. Que se parezca al anterior no demuestra por sí solo que no estés listo; lo importante es no exigirle que sea quien murió.

Si el nuevo vínculo se siente distinto

También puede pasar algo difícil de contar después de dar el paso: adoptaste de nuevo, cuidas al animal que llegó y no lo quieres igual. Lo miras y no sientes nada parecido a lo de antes. A veces hasta te molestan sus costumbres, que no entienda lo que el otro entendía o que sea tan diferente.

Eso puede traer una culpa doble. Culpa con quien se fue, por sentir que alguien ocupa su lugar. Y culpa con quien llegó, por no sentir el cariño que esperabas. Puede costar decirlo en voz alta por miedo a que te juzguen; sentirlo no te convierte en mala persona.

Lo que corresponde decir acá es bastante simple, aunque cueste creerlo desde adentro: el vínculo anterior no apareció completo el primer día. Se construyó a lo largo de años. De miles de mañanas iguales, de una enfermedad, de una mudanza, de noches en que ese animal estuvo ahí cuando no había nadie más. Comparar un vínculo de diez años con uno de tres semanas es comparar dos cosas que no son comparables. El de diez años tampoco era así a las tres semanas; lo que pasa es que de eso ya nadie se acuerda.

Un vínculo nuevo puede crecer con el tiempo compartido, aunque no se sienta como el anterior. No hay una emoción que debas alcanzar en una fecha concreta. Si te cuesta sostener sus cuidados, busca ayuda para organizar una solución que proteja su bienestar.

Mientras tanto, tratarlo bien alcanza. No hay que sentir para cuidar bien. Darle de comer, sacarlo, llevarlo al veterinario y estar ahí es suficiente por ahora, y no te convierte en un impostor.

La elección también puede ser esperar

Hay otra versión de esto que conviene nombrar aparte, porque suele confundirse con la anterior: adoptar en honor a. Es cuando el nuevo llega justamente por el que se fue, porque él te enseñó a cuidar, o porque quedó una casa con espacio y comida y ganas que ya no tienen a quién ir. Ahí el que llega no viene a reemplazar a nadie: viene porque el otro existió. Mucha gente encuentra en eso una forma de que la muerte no haya sido solamente pérdida, y es una razón legítima para adoptar, siempre que quede claro que el nuevo no tiene que parecerse a nada.

También existe la opción de no volver a convivir con otro animal. No tienes que tomar esa decisión ahora ni justificarla ante los demás.

Las razones suelen ser sensatas y no hay que justificarlas ante nadie. Que no quieres volver a pasar por esto. Que ya no tienes la edad o la salud para hacerte cargo de quince años más. Que económicamente no da. Que no quieres dejar a un animal sin nadie si a ti te pasa algo primero. Que sencillamente ya no. Ninguna de esas es dejar de querer a los animales; varias son exactamente lo contrario, porque toman en cuenta al animal que no llegó.

Qué hacer con la presión de otras personas

La gente alrededor va a insistir igual, y suele insistir rápido: «te haría bien», «hay tantos que necesitan casa». Insisten de buena fe, pero también porque verte con otro animal los alivia a ellos, que ya no saben qué decirte. No estás obligado a tener otro para tranquilizar a nadie, ni a discutirlo. «Por ahora no» es una respuesta completa.

Sirve saber, además, que esto no se decide una sola vez. Quien dijo nunca más puede cambiar de opinión en cuatro años sin haberle fallado a nadie, y quien adoptó a las tres semanas no firmó un papel diciendo que estaba listo. Es una decisión que se puede revisar, y revisarla no anula la anterior.

Lo único que no cambia, elijas lo que elijas, es que el lugar del que se fue no queda vacante. Querer a otro después no le quita nada, porque nunca estuvieron compitiendo por el mismo espacio: cada uno se hizo el suyo.